Cos’è il Lipedema?
Cos'è il lipedema?
Il lipedema è una malattia cronica e progressiva del tessuto adiposo: le cellule di grasso di determinate zone del corpo si moltiplicano e si ingrossano in modo anomalo, dando origine a un grasso “modificato” o patologico, diverso dal grasso comune. Questo grasso da lipedema è più ricco di liquidi e infiammazione, si distribuisce in modo irregolare e — punto fondamentale — non dipende da quanto si mangia.
Proprio per questo il lipedema non è una forma di obesità né una questione estetica: è una patologia medica a sé, che colpisce quasi esclusivamente le donne e che tende a peggiorare nel tempo se non riconosciuta. Il Dott. Burgos de la Obra ha contribuito, anche attraverso i media, a far conoscere che cos’è il lipedema e a distinguerlo da ciò con cui viene abitualmente confuso.
Il dottor Burgos de la Obra spiega cos’è il lipedema nel telegiornale di Antena 3 in Spagna
Perché compare il lipedema?
Le cause esatte non sono ancora del tutto chiarite, ma sono determinanti due fattori: una forte componente genetica (il lipedema è spesso familiare) e una componente ormonale, dato che compare o si aggrava tipicamente in pubertà, gravidanza o menopausa. Trovi l’approfondimento sulle cause del lipedema nella pagina dedicata.
Si può combattere con dieta o esercizio?
No, o meglio: solo in parte. Le cellule adipose colpite dal lipedema rispondono in modo molto limitato alla dieta e all’attività fisica, anche intensa. Molte pazienti raccontano di “vivere a dieta” senza riuscire a ridurre il volume delle gambe, con grande frustrazione. Un’alimentazione antinfiammatoria e il movimento aiutano a controllare i sintomi e il peso generale, ma non eliminano il grasso patologico: questa resistenza a dieta ed esercizio è uno degli elementi che aiutano a riconoscere la malattia.
Come si riconosce il lipedema? Le caratteristiche principali
Ciò che distingue il lipedema da un semplice accumulo di grasso sono alcuni tratti tipici:
Accumulo simmetrico e bilaterale
Il grasso si accumula su gambe, fianchi e glutei e, in molti casi, anche sulle braccia, creando una chiara sproporzione rispetto al tronco.
Dolore ed ematomi
Sono frequenti il dolore e la sensibilità al tatto, con una maggiore facilità alla comparsa di ematomi anche in assenza di traumi.
Piedi e mani risparmiati
Il grasso si interrompe bruscamente alla caviglia o al polso, creando i cosiddetti «segno del calzino» e «segno del polsino».
Scarsa risposta a dieta ed esercizio
A differenza del grasso comune, il tessuto adiposo colpito dal lipedema risponde in modo molto limitato alla dieta e all’attività fisica.
Tipi di lipedema
Il lipedema si classifica in cinque tipi, in base alla zona del corpo in cui il grasso si accumula. Una stessa persona può presentare più tipi contemporaneamente:
Tipo I
Bacino, glutei e fianchi, con la caratteristica forma a «culotte de cheval».
Tipo II
Dai glutei fino alle ginocchia.
Tipo III
Dai glutei fino alle caviglie.
Tipo IV
Braccia, dalla spalla al gomito o all’avambraccio, con la mano risparmiata.
Tipo V
Parte inferiore delle gambe, dal ginocchio alle caviglie, soprattutto nella zona dei polpacci.
In tutte le forme, i piedi e le mani non sono interessati, il che aiuta a distinguere il lipedema da altre cause di gonfiore.
Stadi del lipedema
Il lipedema è una malattia progressiva: senza un trattamento adeguato evolve nel tempo. Si distinguono quattro stadi, definiti dalla quantità di grasso accumulato, dallo stato della pelle e dall’intensità dei sintomi.
Stadio 1
La superficie della pelle è liscia e regolare; il tessuto sottocutaneo è ispessito, con piccoli noduli palpabili. Il dolore è lieve. Il gonfiore aumenta durante la giornata e migliora con il riposo.
È la fase che risponde meglio al trattamento.
Stadio 2
La pelle diventa irregolare, con aspetto «a materasso» e noduli più grandi. Il dolore e gli ematomi sono più frequenti.
L’edema migliora solo in parte con il riposo.
Stadio 3
L’accumulo di grasso è maggiore, con grandi estrusioni di tessuto e deformità dell’arto, soprattutto nella zona della coscia e del ginocchio. Il tessuto è più indurito.
Il dolore è più intenso e la mobilità inizia a essere compromessa.
Stadio 4 (lipo-linfedema)
È lo stadio più avanzato: al lipedema si associa la ritenzione di liquidi e può comparire il linfedema, dando origine al lipo-linfedema.
Tutti i sintomi si intensificano, con un impatto importante sulla qualità della vita.
Importante: il trattamento non deve attendere gli stadi avanzati. Prima si interviene, migliore è il risultato e minore è il rischio di progressione.
Come si manifesta il lipedema in ciascuna zona
Lipedema alle gambe
Le gambe sono la localizzazione più frequente. Il grasso si accumula in modo sproporzionato dalle cosce fino alle caviglie, con un contorno irregolare, sensibilità e una maggiore tendenza alla comparsa di ematomi.
Lipedema a cosce e fianchi
L’accumulo di grasso nelle cosce e nei fianchi crea la tipica sproporzione tra la parte inferiore del corpo e il tronco. È frequente la cosiddetta forma a «culotte de cheval».
Lipedema nella zona delle ginocchia
Il grasso si accumula intorno alle ginocchia, soprattutto nella parte interna, causando disagio e, nei casi più avanzati, una possibile limitazione della mobilità.
Lipedema alle braccia
Sebbene sia meno frequente, il lipedema colpisce le braccia fino al 30% dei casi, generalmente nella zona compresa tra la spalla e il gomito, anche con sensibilità al tatto.
È una malattia frequente ed è riconosciuta?
Il lipedema è più comune di quanto si pensi, ma ancora fortemente sottodiagnosticato. Le stime di prevalenza variano molto tra gli studi — alcune revisioni parlano fino a circa il 10% delle donne — e la prevalenza reale non è ancora nota con precisione, proprio perché la malattia viene riconosciuta di rado. I tempi medi per arrivare a una diagnosi corretta superano spesso diversi anni.
Il lipedema ha una soluzione?
Sì. Alcune misure conservative alleviano i sintomi e, quando non bastano, il trattamento più definitivo consiste nell’eliminazione del grasso patologico tramite la liposuzione WAL, la tecnica più delicata per il sistema linfatico. Il lipedema non scompare da solo, ma può essere trattato in modo efficace per liberare la paziente dai sintomi e frenare la progressione.
Cosa succede se il lipedema non viene trattato?
Trattandosi di una malattia progressiva, il lipedema non trattato tende a peggiorare nel tempo. Le conseguenze più frequenti sono:
- Aumento del dolore e del volume degli arti, con progressiva perdita di mobilità.
- Sovraccarico delle articolazioni, soprattutto delle ginocchia e delle anche, con possibili alterazioni della postura.
- Fibrosi del tessuto adiposo e progressivo indurimento della zona interessata.
- Evoluzione verso il lipo-linfedema negli stadi più avanzati, con ritenzione di liquidi.
- Impatto crescente sull’autostima e sul benessere emotivo.
L'impatto emotivo del lipedema
Il lipedema va oltre la componente fisica. La sproporzione del corpo, il dolore cronico e la frustrazione di “vivere a dieta” senza risultati incidono sull’autostima e sul benessere. Sapere di avere una malattia reale, con un nome e con una soluzione, è già di per sé un sollievo per molte donne: per questo un percorso che tenga conto anche del lato emotivo fa la differenza.
Perché valutare il tuo caso con Lipemedical
Dedizione esclusiva al trattamento del lipedema
Il Dott. Burgos de la Obra è stato il chirurgo pioniere in Spagna a dedicarsi esclusivamente al trattamento del lipedema ed è oggi un punto di riferimento tra i medici specialisti in questa patologia.
Nel trattamento del lipedema, l’esperienza e la dedizione sono decisive per ottenere il miglior risultato possibile con il minimo rischio di complicazioni.
Conosci l’équipe medicaLa gestione di questa malattia deve essere affrontata come un problema medico e non come una condizione puramente estetica. Il lipedema può e deve essere trattato efficacemente per liberare la paziente dai sintomi e prevenire la progressione.
È un dovere della comunità medica conoscere questa entità clinica e contribuire alla sua diffusione.
Cosa fare se il proprio medico non conosce questa patologia?
Noi di Lipemedical riteniamo fondamentale che questa malattia sia conosciuta da tutta la comunità medica, poiché una diagnosi e un trattamento precoci possono limitare in modo significativo gli effetti del lipedema ed evitare anni di frustrazione.
Documenti scientifici da fornire al proprio medico
Alla luce di tutte queste evidenze scientifiche internazionali, è innegabile che il lipedema sia una patologia medica reale, spesso sottodiagnosticata, che richiede la massima attenzione da parte della comunità medica. Noi di Lipemedical ne incoraggiamo la diffusione e il riconoscimento.
In Italia il lipedema è coperto dal Servizio Sanitario Nazionale?
Attualmente, pur essendo una lipedema malattia riconosciuta, il trattamento chirurgico non è generalmente coperto dal sistema sanitario pubblico.
Infatti, molti medici non sono ancora aggiornati e ignorano ancora la sua esistenza e il grande impatto che ha sulla qualità della vita delle pazienti.
Domande frequenti sul lipedema
Che malattia è il lipedema?
Qual è il significato della parola lipedema?
Il lipedema è una malattia riconosciuta?
Come si riconosce il lipedema?
Il lipedema colpisce anche gli uomini?
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